19 février 2011
Takayama est une très jolie bourgade blottie au creux des Alpes japonaises. On y voit d’innombrables vieilles fermes et des maisons traditionnelles, dont certaines sont transformées en musées où se trouvent conservés le cadre de vie et les instruments de travail des anciens paysans. Dans les ruelles pittoresques bordées de maisons en bois à large toit, des artisans sculptent le bois ou ornent des plats de porcelaine à l’aide d’un pinceau fin, des antiquaires proposent ombrelles, éventails, faïences, laques, soieries, kimonos, etc., que l’on trouve aussi dans divers magasins et au centre d’artisanat artistique. Dans un grand bâtiment en face du temple Hachiman-gu sont exposés des chars à deux étages couverts de décorations laquées, d’une richesse et d’un luxe extraordinaires. Ces chars constituent le principal ornement de la procession du festival de Takayama, qui a lieu chaque année les 14 et 15 avril. Gifu, grande ville entièrement reconstruite après le tremblement de terre de 1891, est célèbre pour ses ateliers de fabrication d’ombrelles et de lanternes. Pendant l’été, la grande attraction est la pêche au cormoran. Sapporo est la grande ville de Hokkaidô, l’île du Nord. Elle est célèbre notamment pour son festival de la neige, qui a lieu tous les ans depuis 1950, au mois de février.