Porto, ville d’azulejos bleutés et de vins enivrants, vous ouvre grand ses bras ! Perchée sur les rives escarpées du Douro, la ville est une toile vivante d’histoire, de culture et de gastronomie, le tout enveloppé dans une atmosphère authentique qui attire les voyageurs du monde entier.
Je vous emmène découvrir Porto à travers mes 15 incontournables qui vous donneront, je l’espère, le goût d’explorer cette charmante cité portugaise.
Présentation de Porto
Bienvenue à Porto, une ville où se côtoient tradition et modernité, histoire et culture, et où chaque ruelle, chaque façade et chaque colline semblent raconter une histoire. Située au nord-ouest du Portugal, la ville est la deuxième plus grande du pays avec une population d’environ 1,7 million d’habitants dans son agglomération. Son histoire remonte à la Rome antique, mais ce sont les Maures qui l’ont réellement façonnée, avant que les rois portugais n’en fassent un comptoir commercial important.
Porto est une ville qui émerveille, déconcerte parfois, mais ne laisse jamais indifférent. Elle porte en elle une histoire riche et mouvementée, marquée par des siècles de commerce florissant, d’invasions et de reconquêtes, et par la résilience de ses habitants.
Le centre historique de Porto, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996, est une véritable mosaïque architecturale, où se mêlent des édifices d’époques différentes. Des maisons médiévales aux façades couvertes d’azulejos, ces carreaux de faïence typiquement portugais, aux bâtiments d’époque moderne, le patrimoine architectural de Porto est un véritable régal pour les yeux.
10 incontournables du centre ville de Porto
Partons à présent à la découverte de la ville. Je vous propose une visite du centre-ville, principalement dans le quartier historique de Ribeiro, à travers 10 lieux incontournables et emblématiques.
Pont Dom-Luís
Je commence mon voyage au cœur de Porto par une visite du magnifique Pont Dom-Luís. Conçu par Théophile Seyrig, un disciple de Gustave Eiffel, ce pont majestueux surplombe le Douro, offrant une vue imprenable sur la ville et le fleuve. On peut le franchir à pied ou en tramway depuis Gaia, la ville nouvelle qui occupe la rive sud du Douro. L’expérience est assez fascinante car la vue est impressionnante mais il ne faut pas avoir le vertige.
Le pont Dom-Luís est l’endroit parfait pour commencer à explorer le quartier historique de Ribeira, avec ses maisons colorées qui se reflètent dans les eaux calmes du fleuve.
Cathédrale La Sé
En montant les rues pavées, je me retrouve face à la Cathédrale La Sé, un monument majestueux qui se dresse au sommet de la colline. Son mélange de styles gothique et baroque est fascinant et la vue depuis la terrasse est tout simplement à couper le souffle. Je prends un moment pour profiter du panorama qui s’offre à moi.
Gare de Porto-São Bento
Je poursuis mon aventure en direction de la Gare de Porto-São Bento. De l’extérieur, rien d’impressionnant mais je vous invite vivement à y rentrer. Dans le hall de la gare se trouvent en effet d’immenses fresques en carreaux de faïence retraçant des scènes de la vie populaire ou les grandes périodes de l’histoire portugaise du XIIe au XVe siècle. Il fallut 11 ans (de 1905 à 1916) au peintre portugais Jorge Colaço pour réaliser cette œuvre monumentale qui se compose de près de 20 000 carreaux de carreaux de faïence !
Mercado do Bolhão
Je continue mon exploration en me rendant au Mercado do Bolhão. Ce marché traditionnel a réouvert en 2022. Il grouille de vie, avec ses étals regorgeant de fruits frais, de poissons, de fleurs et bien plus encore. J’ai beaucoup aimé l’authenticité de ce lieu, un véritable voyage au cœur des saveurs portugaises. Je vous recommande de vous laisser séduire par un jus de fruit frais qui vous fera le plus grand bien pour poursuivre votre visite.
Majestic Café
Enfin, je m’arrête au Majestic Café pour une pause bien méritée. Ce café historique, avec son intérieur art nouveau et ses pâtisseries délicieuses, est l’endroit idéal pour reprendre des forces avant de poursuivre ma découverte de Porto.
Le Majestic Café est particulièrement apprécié des fans de Harry Potter car l’écrivain y a passé beaucoup de temps pour écrire son premier roman, Harry Potter à l’école des sorciers lorsqu’elle vivait à Porto. Je déguste un café tout en admirant le charme de ce lieu, avant de me préparer à retourner vers la gare pour continuer ma visite.
Librairie Lello
À quelques pas de la gare, je découvre l’un des joyaux de Porto : la Librairie Lello. Considérée comme l’une des plus belles librairies du monde, son intérieur néogothique et son escalier rouge en spirale sont absolument enchanteurs. La rumeur court que J.K. Rowling, qui a vécu à Porto, s’est inspirée de ce lieu pour créer la fameuse bibliothèque de Poudlard dans la série Harry Potter.
Torre Dos Clérigos
Ensuite, je me dirige vers la Torre Dos Clérigos. Ce clocher baroque, qui est le plus haut du Portugal, offre une vue panoramique à couper le souffle sur la ville. Préparez-vous pour une ascension de 200 marches, mais croyez-moi, le panorama à 360 degrés en vaut la peine.
La Porto Card : réductions sur les visites et transport illimité
La Porto Card peut être une excellente option si vous prévoyez de visiter beaucoup de sites. Elle offre des réductions sur de nombreux sites touristiques et des voyages illimités en transport public.
Descendre la Rua das Flores
Après cette montée exigeante, je décide de déambuler le long de la Rua das Flores. Cette rue pittoresque regorge de petites boutiques, de charmants cafés et de musiciens de rue. C’est le lieu idéal pour faire du shopping ou simplement pour profiter de l’atmosphère conviviale. Tellement conviviale qu’on s’est fait aborder par des mecs qui vendaient du crack.
Mais ils nous ont guidé vers les coffrets électriques de la rue. En effet, on peut y voir de nombreux coffrets peintes et décorées avec la sagesse amusante et typique de la ville, comme “Oh Morcom, bai-me à loja” (qui se traduirait par Oh Morcom, amène moi au magasin) ou “Oh meu, dá de frosques!” (qui se traduirait par Oh mec, sors d’ici) parmi d’autres boîtes décorées.
Promenade au bord du Douro
Ensuite, je redescends vers le fleuve pour une promenade le long de la rive. Ici, vous pouvez admirer les traditionnels bateaux à vin de Porto et les maisons colorées du quartier de la Ribeira. Vous avez aussi une superbe vue sur le Ponte Luis I au-dessus de votre tête. Ce sera sûrement l’occasion pour vous de faire un selfie avec ce pont en métal emblématique en toile de fond.
Si vous souhaitez faire une halte, le Café do Cais est le lieu idéal, au bord de l’eau. Si vous voulez plutôt poursuivre votre route, vous tomberez un peu plus loin nez à nez avec cet étrange cube de fonte posé sur une fontaine (Fonto do Cubo).
Le Palacio da Bolsa
Enfin, ma visite du centre-ville de Porto se termine par le Palacio da Bolsa. Cet ancien palais boursier du XIXe siècle est un chef-d’œuvre architectural avec son magnifique Salon Arabe et sa spectaculaire Salle des Nations. C’est un endroit qui reflète la richesse et le pouvoir de Porto à l’époque de son apogée commerciale. C’est probablement l’une des meilleures visites de Porto.
Découvrir la culture portugaise
Au-delà des paysages urbains et des points d’intérêt touristique, il y a une richesse culturelle à Porto qui mérite d’être explorée. Des traditions culinaires à l’artisanat local, en passant par la musique et le sport, voici quelques joyaux de la culture portugaise à découvrir à Porto.
Les azulejos de Porto
La première chose qui m’a frappée lors de mon arrivée à Porto, ce sont ces carreaux de faïence, les Azulejos, qui ornent nombre de façades dans la ville (même des immeubles de plus de 10 étages !). Cela donne vraiment un cachet à la ville et offre un spectacle visuel unique. Les motifs sont parfois complexes, parfois un peu datés. Mais ils donnent une histoire unique à chaque bâtiment.
Déguster les spécialités locales
En bon gourmand que je suis, j’ai également apprécié de déguster les spécialités locales portugaises. Ici, on mange beaucoup de poisson, notamment la fameuse morue, la bacalhau a bras. L’un des plats typiques de la région de Porto est la Francesinha, un sandwich copieux inspiré de notre croque-monsieur (d’où son nom de “Petite Française”). Il est recouvert de fromage fondu et arrosé d’une sauce à la bière, parfois accompagné d’un oeuf au plat. L’autre plat traditionnel, ce sont les tripes à la mode de Porto, un plat qui a donné aux habitants de Porto leur surnom de “tripeiros“.
Et pour le dessert, rien de mieux que quelques pâtisseries portugaises ! On retrouve ici les fameuses pasteis de nata, une pâtisserie originaire de Lisbonne à base de pâte feuilletée et de flanc, servie même au petit déjeuner. Mais la pâtisserie portugaise ne se résume pas uniquement à ça. Dans le quartier de Boavista, j’ai pu tester une délicieuse boule de Berlin à la Casa das Bôlas et ramener des Matrafões, des petits biscuits à l’orange.
Casa da Música
Si vous êtes dans le quartier de Boavista, jetez un oeil à la Casa da Música. Ce bâtiment moderne, conçu par l’architecte néerlandais Rem Koolhaas, est un temple de l’acoustique lorsque Porto était capitale européenne de la culture en 2001. Dans cette salle de spectacle dédiée à la musique, vous pouvez assister à de nombreux concerts dont de la musique traditionnelle portugaise.
Musée du Tramway (Musée do Carro Eléctrico)
Les vieux tramways jaunes de la ville sont non seulement un moyen de transport pratique, mais aussi une plongée dans l’histoire de la ville. Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire de ces véhicules historiques qui sillonnent encore aujourd’hui les rues de Porto, je vous recommande de visiter le Musée do Carro Eléctrico.
Vous y verrez des répliques de tramways de différentes époques, à commencer par le plus ancien et également le plus curieux qui date de 1872 et qui était tracté par des animaux. Bon à savoir : l’entrée du musée vous permettra de tester le vieux tramway encore en circulation.
FC Porto : visite du musée et du stade
Si vous êtes passionné de football, ne manquez pas l’occasion de visiter le mythique Stade Dragão, qui abrite le FC Porto. Ce club légendaire a marqué l’histoire du football portugais et international en remportant à 15 reprises le championnat national entre 1992 et 2013 et la prestigieuse Ligue des Champions en 1987 et en 2004.
Immergez-vous dans l’univers fascinant du FC Porto en visitant son musée. C’est une expérience enrichissante qui vous permet de voyager de manière interactive à travers 27 zones thématiques dédiées à l’histoire du club et à ses exploits. Vous aurez l’occasion d’admirer une impressionnante collection de trophées, dont ceux remportés lors des Ligues des champions de l’UEFA.
Apprenez davantage sur le stade Dragão, récompensé à plusieurs reprises pour son design et son atmosphère, et découvrez l’histoire indissociable du FC Porto et de la ville. Prévoyez environ une heure et demie pour cette visite incontournable qui vous plonge au cœur de l’histoire sportive de Porto.
Déguster du Porto et visiter des caves
Enfin, aucune visite à Porto ne serait complète sans déguster le célèbre vin de Porto. Si vous avez le temps, rendez-vous dans l’une des nombreuses caves de Vila Nova de Gaia, de l’autre côté du Douro, pour une dégustation.
Si votre temps est limité, je vous invite à vous rendre dans la salle de dégustation de Vins du Portugal située rua das Flores, dans le centre-ville. Vous pourrez y déguster les différentes variétés et différentes saveurs du Porto. Ma grande découverte lors du séjour : le Porto blanc, servi frais comme un gin tonic.
Comment se déplacer dans Porto ?
Pour se déplacer dans Porto, j’ai particulièrement apprécié le métro, moderne et pratique. Avec ses six lignes, dont une qui relie directement l’aéroport au centre-ville, il dessert tous les principaux points d’intérêt. L’accès au stade du FC Porto, ou encore au quartier de Boavista où se situe la Casa de Musica, est facile. Les horaires de service, compris entre 06h00 et 01h00, et la fréquence des passages rendent ce mode de transport très confortable. Et pour le tarif, un aller simple coûte seulement 1,20 €.
Si vous optez pour la Porto Card ou la Andante Tour, vous pouvez même profiter de trajets illimités sans payer de ticket supplémentaire.
En complément, pourquoi ne pas essayer le vieux tramway pour une expérience pittoresque ?
Et pour plus de flexibilité, les taxis, avec leur toit bleu, sont une option abordable. Le tarif moyen en ville varie entre 4 € et 6 €, tandis qu’un trajet de l’aéroport au centre de Porto coûte environ 20 €. Notez que les tarifs doivent être obligatoirement affichés sur la vitre de la porte arrière gauche.
Où dormir à Porto ?
Pour l’hébergement, direction Boavista pour ma part, le quartier d’affaires de Porto. J’ai séjourné dans le Porto Palácio Hotel, un hôtel 5 étoiles mais qui reste accessible (environ 200 euros la nuit dans mon cas). Au-delà des services proposés tels que le spa, de la piscine intérieure et de la salle de squash, le gros plus est le toit-terrasse qui vous offre une vue panoramique sur Porto et le Douro.
Le centre-ville, plus animé, est une autre excellente option, avec son choix varié de restaurants et sa proximité avec la majorité des sites incontournables de Porto.
Quant au type d’hébergement, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets : appartements, auberges de jeunesse ou hôtels classiques. Mon conseil est de réserver à l’avance, surtout en haute saison, pour bénéficier des meilleurs tarifs et d’une plus grande disponibilité.
Quel souvenir ramener de Porto au Portugal ?
Un voyage à Porto ne serait pas complet sans ramener un souvenir typique qui prolongera à la maison le plaisir de cette escapade portugaise. Voici quelques suggestions pour vous inspirer.
Comme dans de nombreuses destinations touristiques, Porto possède de nombreuses boutiques dites “attrape-touristes” où les produits ne sont pas toujours de qualité et peuvent même être fabriqués en Chine. Soyez donc attentif et privilégiez les commerces locaux authentiques.
On trouve dans la ville de nombreux artisans qui proposent des produits originaux et typiquement portugais. Une adresse à retenir : la boutique Prometeu Artesanato, située rue de São João. C’est dans ce genre de petites boutiques que j’ai trouvé la traditionnelle sardine en peluche, un souvenir amusant et très local, ainsi que de jolis petits bijoux.
Pour les gourmands, pourquoi ne pas ramener une boîte de sardines, une spécialité locale qui se décline en de multiples saveurs et présentations. Vous trouverez également des pâtisseries typiques que vous pourrez ramener à la maison pour prolonger le plaisir des papilles.
Si vous êtes tombé sous le charme des façades en azulejos qui font la beauté de Porto, vous pouvez aussi ramener une de ces céramiques peintes. Elles sont vendues sous forme de magnets, de dessous de verre ou même de petits tableaux.
Enfin, ramener une bouteille de Porto est un must. Si vous voyagez en avion, je vous recommande d’en acheter à l’aéroport. Les prix ne sont pas forcément moins chers, mais vous trouverez une belle sélection de vins que vous pourrez déguster et surtout transporter avec vous (maximum 2 bouteilles).
Conseils pratiques pour visiter Porto
Pour parfaire votre voyage à Porto, voici quelques conseils pratiques qui vous aideront à optimiser votre séjour.
- Choisissez la bonne période : la fin du printemps est une excellente période pour visiter Porto. Le climat est doux et agréable, ce qui est idéal pour flâner dans les rues de la ville et profiter de ses nombreux sites. Évitez l’été si possible, car la ville peut être assez fréquentée.
- Préparez-vous physiquement : Porto est une ville avec beaucoup de collines et d’escaliers. Assurez-vous de porter des chaussures confortables et n’oubliez pas de faire des pauses lorsque vous en avez besoin. C’est aussi une excellente excuse pour vous arrêter et déguster un verre de Porto ou une délicieuse pâtisserie !
- Réservez à l’avance : Certains sites, comme la Librairie Lello, peuvent être très fréquentés. Pour éviter les files d’attente, pensez à réserver vos billets à l’avance en ligne.
- Découvrez les environs : Si vous avez du temps, pensez à faire une excursion dans la vallée du Douro, qui offre des paysages spectaculaires et des dégustations de vin. La ville de Guimarães, berceau de la nation portugaise, est également à courte distance en train.
Pour conclure ce séjour, Porto est une ville pleine de charme et de caractère, une destination parfaite pour ceux qui cherchent à allier culture, gastronomie et découvertes. Que vous soyez un adepte du vin de Porto, un amateur de football, un épicurien ou un amoureux de l’architecture, vous trouverez votre bonheur à Porto. Alors, prêt pour votre prochain voyage dans la « ville invaincue » ?
