À la croisée des chemins entre Nancy et Épinal, le Saintois est le coin parfait pour ceux qui cherchent à prendre une bouffée d’air frais le temps d’un week-end. J’ai découvert cette région historique de la Lorraine il y a une dizaine d’année et je m’y rends maintenant plusieurs fois par an.
Il y a une multitude d’activités pour s’évader dans la nature et découvrir un patrimoine riche avec ses châteaux et la célèbre mirabelle. Voici ma sélection d’activités incontournables à faire dans le Saintois.
Le Saintois, une région historique et naturelle en Lorraine
Situé à une trentaine de kilomètres de Nancy, le Saintois s’étend sur la partie sud du département de Meurthe-et-Moselle. Sa proximité avec Nancy en fait une destination de choix pour une escapade rapide, tout en offrant un dépaysement total.
Le Saintois a une histoire riche qui remonte à la période gallo-romaine, où il était connu sous le nom de pagus Segintensis. Il devint ensuite la terre des comtes de Vaudémont, un territoire indépendant du duché de Lorraine jusqu’au XVe siècle. Les comtes, d’abord installés à Vaudémont puis à Vézelise, se sont longtemps opposés aux ducs de Lorraine.
Ce n’est qu’en 1445, avec le mariage de Ferry II de Vaudémont et Yolande d’Anjou, que les tensions se sont apaisées. Leur fils, René II, hérita du duché de Lorraine en 1473, marquant une nouvelle ère pour la région. Le château d’Haroué ou encore la colline de Sion-Vaudémont sont des témoins vivants de cette histoire complexe.
Le Saintois est particulièrement apprécié pour sa diversité d’activités et de sites à visiter. Parmi les incontournables, on compte la colline de Sion avec sa basilique et sa tour Brunehaut, les châteaux d’Aboncourt et d’Haroué, ainsi que les musées de Mirecourt dédiés aux dentelles et à la musique.
Pour les amateurs de nature, la base nautique de Favières et le village fleuri de Gélaucourt offrent des échappées belles en plein air. Et bien sûr, impossible de passer à côté de la mirabelle de Lorraine, le fruit emblématique de la région.
La colline de Sion-Vaudémont
La colline de Sion-Vaudémont culmine à 545 mètres. Mais ce n’est pas qu’un simple relief dans le paysage lorrain. Elle est un symbole culturel et historique. Connue depuis l’époque gallo-romaine, cette colline a été le théâtre de nombreux événements marquants, notamment religieux.
La basilique qui la surplombe est magnifique. C’est un lieu de pèlerinage important. La tour Brunehaut, quant à elle, offre un panorama exceptionnel sur la région, des côtes de Moselle jusqu’à la crête des Vosges. La colline de Sion-Vaudémont est aussi un paradis pour les amateurs de randonnée. Plusieurs sentiers balisés vous permettent de découvrir la colline et ses alentours, tout en profitant de vues à couper le souffle.
Le château de Haroué
Surnommé “le petit Chambord Lorrain,” le château de Haroué est un chef-d’œuvre du siècle des Lumières. Situé au cœur du village de Haroué, ce monument historique est le fruit de plusieurs transformations depuis le Moyen Âge. Après avoir été une forteresse détruite au XVe siècle, il a été transformé en palais de la Renaissance par la famille Bassompierre au XVIe siècle.
Ce qui rend le château de Haroué incontournable, ce sont ses particularités architecturales qui évoquent la composition d’une année : 365 fenêtres, 52 cheminées, 12 tours et 4 ponts. Il témoigne du goût et de l’art de vivre d’une famille de la haute noblesse de Lorraine, les Beauvau-Craon, qui en sont les propriétaires depuis huit générations. Le château est également un témoin de l’âge d’or de la Lorraine au XVIIIe siècle, une période où la région a connu un rayonnement culturel et intellectuel exceptionnel.
Le château fait partie du Centre des monuments nationaux et propose des visites guidées pour découvrir ses richesses. Le tarif individuel pour le château et le parc est de 9,50 €, et un billet jumelé avec le château de Lunéville est disponible pour 15 €. Le parc seul est accessible pour 4 €.
La Mirabelle de Lorraine et sa maison à Rozelieures
La Lorraine est le berceau de la mirabelle, assurant jusqu’à 70 % de la production mondiale. Avec pas moins de 250 000 mirabelliers, la région bénéficie d’un climat idéal et d’un sol argilo-calcaire qui permettent à ce fruit de s’épanouir pleinement. La mirabelle est plus qu’un simple fruit ; elle est un symbole de la Lorraine, représentant à la fois son patrimoine agricole et sa richesse gastronomique.
Si la mirabelle est le fruit emblématique de la Lorraine, la Maison de la Mirabelle est sans conteste son sanctuaire. Située à Rozelieures, cette attraction vous propose une expérience immersive dans l’univers de ce petit fruit jaune. Entre un film sur écran géant, un spectacle son et lumière utilisant les dernières innovations techniques, et une salle de dégustation chaleureuse, la Maison de la Mirabelle est une étape incontournable. Le plus ? L’entrée est libre pour les particuliers, et les présentations sont disponibles en français, anglais ou allemand.
En sortant de la distillerie, n’oubliez pas de vous peser ! Une grosse balance en forme de mirabelle vous permet de savoir combien vous pesez en mirabelles 😅
Le Musée Agricole et Rural de Vroncourt
La ruralité a toujours été au cœur de l’identité lorraine. Dans une ancienne ferme de 1 400 m² à Vroncourt, le Musée Agricole et Rural vient rappeler cette importance, en mettant en lumière les pratiques et les savoir-faire qui ont façonné la région au fil des siècles.
Le Musée Agricole et Rural est une fenêtre ouverte sur le passé agricole de la Lorraine. Il offre une plongée dans l’histoire et les traditions rurales, à travers une collection variée de plus de 600 pièces, d’objets, de machines et de documents d’époque. Qu’il s’agisse de l’histoire de la moisson, de la viticulture ou de l’élevage, chaque exposition offre une nouvelle perspective sur la vie rurale de la région.
La Lutherie de Mirecourt
Mirecourt est souvent appelée la “capitale de la lutherie” en France. Depuis plusieurs siècles, cette petite ville est le berceau de la fabrication d’instruments à cordes. Violons, altos, violoncelles, chaque instrument est le fruit d’un savoir-faire ancestral transmis de génération en génération.
Une visite de l’atelier de lutherie est une expérience incontournable pour quiconque s’intéresse à la musique et à l’artisanat. Vous y découvrirez les différentes étapes de la fabrication d’un instrument, du choix du bois à l’assemblage final.
Les balades à vélo
Pour les amateurs de cyclisme, la voie bleue, également connue sous le nom de véloroute 50, est un incontournable. Cette piste cyclable traverse le pays du Saintois et assure la liaison entre l’Europe du Nord et la Vallée du Rhône. Elle offre une expérience unique en longeant le Canal des Vosges sur sa rive droite et en traversant la vallée de la Moselle sauvage, un tronçon qui vous plonge dans une nature extraordinaire et un calme déconcertant.
Si vous cherchez un itinéraire dans le Saintois, Lorvelo propose un parcours de 30 km. Le trajet commence à la gare de Bayon et vous emmène jusqu’à Haroué en passant par Laneuveville devant Bayon. Le retour se fait par Vaudeville, Leménil-Mitry (le plus petit village de Lorraine !), Bainville-aux-Miroirs et enfin, le long du canal des Vosges jusqu’à Bayon.
La pêche aux étangs de la Saussaie
Il y a de nombreux étangs dans le Saintois et la région est prisée par les pêcheurs. N’étant pas pêcheur, je ne peux guère vous recommander les meilleurs coins mais je sais que les étangs de la Saussaie à Bayon sont particulièrement prisés pour la pêche à la carpe No Kill. Il y a régulièrement des spécimens de plus de 20 kg qui y sont pêchés.
