Comme chaque année, la ville de Nancy se prépare à accueillir les festivités autour de la figure emblématique de Saint Nicolas, patron des écoliers et symbole d’une tradition lorraine profondément ancrée.
Dans ce guide complet, je vous emmène à la découverte de cet évènement emblématique qui se tiendra cette année du 24 novembre 2023 au dimanche 7 janvier 2024. Vous y trouverez toutes les informations nécessaires pour profiter pleinement de votre visite : les dates et les incontournables à ne pas manquer, en passant par les meilleurs hébergements.
Le programme et les dates de la Saint-Nicolas 2023 à Nancy
- Cette année, les fêtes de la Saint-Nicolas se dérouleront du vendredi 24 novembre 2023 au 7 janvier 2024
- Courses de Saint Nicolas : Organisées le dimanche 26 novembre, elles vous permettront de participer à des épreuves sportives et conviviales pour petits et grands. Au programme, un 10 km labellisé national et les courses des familles.
- Le grand week-end de Saint-Nicolas, le point d’orgue des fêtes, aura lieu les 9 et 10 décembre 2023, avec notamment le très attendu défilé de Saint Nicolas qui se déroulera le samedi en fin d’après-midi.
L’histoire de la Saint-Nicolas à Nancy
Saint-Nicolas est une fête importante pour nous dans l’est de la France. Mais à Nancy, cette fête prend une autre dimension. Je vous explique pourquoi.
Saint-Nicolas, le généreux saint patron de la Lorraine
L’histoire des fêtes de la Saint-Nicolas à Nancy plonge ses racines dans la générosité légendaire de Nicolas de Myre. Évêque du IIIe siècle, il est réputé pour ses actes de bienfaisance envers le peuple, une réputation qui a traversé les siècles. C’est au XIe siècle que le culte de Saint Nicolas gagne en popularité en Europe occidentale, notamment en Lorraine. L’histoire raconte qu’Aubert de Varangéville, un chevalier lorrain, rapporta une phalange du saint à Port, son village natal. Pour abriter cette relique, une église fut érigée en 1093, préfigurant la basilique de Saint-Nicolas-de-Port.
La dévotion à Saint Nicolas prit une tournure officielle en Lorraine en 1477, lorsque René II, duc de Lorraine, demanda l’aide de Saint Nicolas lors de la bataille de Nancy. Après cette victoire inespérée, il le proclama saint patron de la région. Le culte se répandit rapidement au-delà des frontières du Duché, notamment en Alsace, au Luxembourg et en Allemagne, où la tradition reste très présente.
Le marché de Saint-Nicolas, l’ancêtre des marchés de Noël
Les marchés de Saint-Nicolas, ancêtres des marchés de Noël, étaient l’occasion de festivités et d’échanges. À Strasbourg, le marché de la Saint-Nicolas s’est transformé en marché de l’Enfant Jésus en 1570, donnant naissance au célèbre marché de Noël.
Aujourd’hui, la Saint-Nicolas est célébrée le 6 décembre dans de nombreux pays, mais c’est en Lorraine et tout particulièrement à Nancy que cette fête revêt une signification toute particulière. Les festivités de Nancy, riche de son histoire et de ses traditions, attirent chaque année des visiteurs venus de loin pour s’immerger dans l’esprit de la Saint-Nicolas. Elles ont même été classées au Patrimoine Culturel Immatériel français en 2018.
Les incontournables des festivités de la Saint-Nicolas à Nancy
Les illuminations et le spectacle son et lumière sur l’hôtel de ville
Avec le lancement des festivités, Nancy s’illumine et s’anime. C’est certainement ce que je préfère à cette période : les rues, les places et les monuments historiques se parent de lumières, transformant la ville en un tableau vivant et chaleureux. Les illuminations, véritables œuvres d’art lumineuses, invitent à la contemplation et à la célébration de l’esprit de la Saint-Nicolas.
Et depuis 2017, elles sont complétées par un spectacle de son et lumière projetté tous les soirs sur l’hôtel de ville, place Stanislas. “Les Rendez-vous de Saint-Nicolas” racontent, à travers des projections lumineuses, les histoires et légendes liées au saint patron. Ce spectacle est un moment clé des festivités, attirant les regards admiratifs des Nancéiens et des visiteurs.
Le grand sapin de la place Stanislas
Le grand sapin, véritable icône des fêtes, s’élève majestueusement au milieu de la Place Stan à partir de début novembre. Originaire des Vosges, il mesure généralement une vingtaine de mètres. Son illumination mi-novembre marque le début des célébrations et devient un lieu de rassemblement emblématique pour les habitants et les visiteurs.
Le défilé de la Saint-Nicolas, une magnifique parade
Le défilé de la Saint-Nicolas, c’est le point d’orgue des festivités. C’est une parade éblouissante qui s’empare des rues de Nancy, apportant féerie et émerveillement. Des chars artistiquement décorés (un char par ville de l’agglomération), des artistes de rue et des musiciens créent une atmosphère de joie et de festivité. Les 3 principaux chars se trouvent généralement à la fin du défilé : le Saint Nicolas, le Père Fouettard et le Boucher.
C’est un spectacle vivant où la légende de Saint Nicolas prend vie, captivant les cœurs des petits comme des grands. Quand le Saint Nicolas arrive place Stanislas, il est invité par le maire sur le balcon de l’hôtel de ville pour la remise des clés de la ville.
Il aura lieu cette année le samedi 9 décembre 2023 en fin d’après midi sur le thème du XVIIIe siècle. Le défilé démarre place Carnot pour se terminer place Stanislas.
💡 Où se placer sur le parcours du défilé ? Positionnez-vous au départ du défilé, place Carnot. La place est grande et vous pourrez voir tout le défilé en 1h environ. Pratique, surtout avec les enfants.
Les villages de Saint-Nicolas, les marchés de Noël de Nancy
À Nancy, les marchés de Noël prennent le nom de villages de Saint-Nicolas, avec les cabanes en bois et leurs décorations. Ils sont disséminés dans plusieurs coins du centre-ville :
- Le Grand Village de Saint-Nicolas (Place Charles III) : C’est le marché central où l’esprit de Noël est palpable avec ses chalets débordant de cadeaux, de délices saisonniers et d’artisanat local. L’Office de Tourisme y ajoute une touche culturelle avec des créations d’artisans locaux.
- Le Village Gourmand (Place Vaudémont) : Ce marché est l’endroit idéal pour se régaler de spécialités locales et de boissons chaudes, le tout dans une ambiance cosy et chaleureuse qui s’illumine magnifiquement la nuit.
- Le Village de la Grande Roue (Place de la Carrière) : Dominé par la grande roue offrant des vues spectaculaires sur la ville, ce marché est un lieu de festivités avec ses manèges où les parents doivent pousser, les jeux en bois et des stands de restauration pour une expérience festive complète.
Voici pour les principaux. Il y a d’autres petits villages comme le village à Jojo ou le village sous la Porte. Et nouveauté cette année : le père Fouettard aura son village sur la place des Bourgets avec une ambiance plus intime, de la musique, de l’artisanat et des ateliers, le tout animé par l’esprit taquin du Père Fouettard.
Les courses de Saint Nicolas
Les marchés de Noël ou de Saint-Nicolas ne sont pas seulement une occasion de manger et de boire. À Nancy, c’est aussi le moment de faire du sport avec les courses de Saint Nicolas,prévues cette année le dimanche 26 novembre 2023. Chaque année, environ 5 000 coureurs participent à cet événement.
La course phare, un 10 km labellisé national, s’élancera à 10h30. Elle attire aussi bien les coureurs aguerris que les amateurs enthousiastes. Le départ sera donné rue Sainte-Catherine, avec une arrivée triomphale sur la place Stanislas, offrant aux participants l’occasion de traverser le cœur historique de Nancy et le parc de la Pépinière.
Pour les familles, la course de 1 km, dont le départ est fixé à 12h15, est l’occasion de partager un moment ludique et actif. Petits et grands peuvent ainsi profiter ensemble de l’ambiance festive, sur un parcours accessible et agréable.
Où dormir pour la Saint-Nicolas ? Mes meilleurs hôtels
Si vous prévoyez de visiter Nancy pendant la période des fêtes de la Saint-Nicolas, je vous recommande de réserver votre hébergement à l’avance. Les hôtels et les AirBnBs sont en effet souvent complets plusieurs mois à l’avance, et les prix peuvent augmenter considérablement.
Comment venir et se déplacer à Nancy pendant les fêtes de Saint-Nicolas ?
- Venir en train : Nancy est à seulement 1h30 de Paris en TGV, 1h30 de Strasbourg et moins d’1h de Metz. En plus, avec la carte Fluo, l’option train est vraiment intéressante dans la Région Grand Est. Une fois arrivé, la gare de Nancy n’est qu’à 5 minutes à pied de la place Stanislas.
- Venir en voiture : Pour ceux qui préfèrent la route, Nancy est bien desservie par la N4 depuis Strasbourg (environ 2 heures de trajet) et par la A31 depuis Metz (environ 1 heure de trajet). Par contre, la circulation et le stationnement seront compliqués dans le centre-ville. Je vous conseille de vous garer au parking de la gare ou du centre commercial Saint Sébastien, ou encore près des jardins d’eau, qui se trouvent à seulement 1 km à pied de la place Stanislas.
Ensuite, sur place :
- Se déplacer à pied : Nancy est une ville à taille humaine où tout est à portée de marche. La plupart des sites d’intérêt se trouvent à moins de 15 minutes à pied, ce qui en fait le moyen idéal pour découvrir la ville et ses illuminations.
- Se déplacer à vélo : Avec le service VélOstan’lib, profitez de vélos en libre-service disponibles sur 29 stations réparties dans la ville. C’est une manière rapide et écologique de se déplacer tout en profitant de l’atmosphère festive.
- En bus ou en tram : Pendant les week-ends, les transports en commun sont gratuits dans la Métropole du Grand Nancy, ce qui est parfait pour rejoindre les festivités sans souci. Certaines lignes seront renforcées pour le défilé de Saint-Nicolas.
Vos questions sur la Saint-Nicolas 🎅
Quand a lieu le défilé de la Saint-Nicolas à Nancy ?
Le défilé de la Saint-Nicolas à Nancy se tient généralement le premier week-end de décembre. Cette année, il est prévu pour les 9 et 10 décembre 2023.
Pourquoi fête-t-on Saint-Nicolas le 6 décembre ?
Le 6 décembre est le jour de la Saint-Nicolas, célébré en l’honneur de Nicolas de Myre, un évêque du IIIe siècle connu pour sa générosité envers les enfants et les personnes dans le besoin. Cette date marque l’anniversaire de sa mort, le 6 décembre 331 dans la ville de Myre, et est devenue une fête traditionnelle, surtout dans les régions de l’Est de la France, comme la Lorraine.
Où se passe la fête de Saint-Nicolas ?
À Nancy, la fête de Saint-Nicolas se déroule dans toute la ville, avec des événements clés comme le défilé, les illuminations et les marchés de Noël qui se tiennent sur les principales places et rues, notamment la place Stanislas, la place de la Carrière et la place Charles III.
Comment fêter la Saint-Nicolas ?
Pour fêter la Saint-Nicolas, vous pouvez participer aux nombreuses activités organisées : assister au défilé, admirer les illuminations, visiter les marchés de Noël (les villages), déguster des spécialités locales comme le pain d’épices ou les gaufres, et profiter des animations pour les enfants. C’est une période de convivialité et de partage, où les traditions locales sont à l’honneur.
