Plongez dans la magie de Noël à la normande ! De la tradition séculaire du chuquet aux bains revigorants en bord de mer, en passant par les chabots, découvrez comment la Normandie célèbre les fêtes de fin d’année. Bouon Noué !
- Le chuquet, la bûche de Noël normande
- Les “chabots” du Père Noël, une tradition typiquement normande
- Le Julenisse, un lutin malicieux qui protège la maison
- Les plaisirs sucrés de Noël en Normandie : les “guignettes” et les “hoquignanés”
- Les marchés de Noël en Normandie (Rouen, Le Havre, Bayeux …)
- Le trou normand, un incontournable convivial pour bien digérer
- Le traditionnel bain de Noël normand
Le chuquet, la bûche de Noël normande
Lorsque le soleil se fait plus rare et que les températures baissent, il est temps de se réchauffer autour d’un bon feu de bois. Mais en Normandie, cette pratique prend une dimension particulière lors de la période des fêtes grâce au “chuquet” de Noël.
Chaque année, le père de famille, entouré de ses proches, récupérait les restes de la bûche de l’année précédente, symbole de continuité et de joie partagée. Puis il plaçait une nouvelle bûche, souvent la partie la plus massive de l’arbre, choisie pour sa taille impressionnante, qui devait durer pendant 3 jours.
Avec la disparition des grandes cheminées, cette tradition s’est peu à peu transformée en bûche de Noël à déguster.
Les “chabots” du Père Noël, une tradition typiquement normande
La légende raconte qu’en Normandie, le Père Noël porte des sabots appelés “chabots” pour se déplacer de maison en maison pour distribuer les cadeaux aux enfants. Ces chaussures en bois sont tout particulièrement associées au folklore normand et font l’objet d’une véritable fascination chez les plus jeunes.
Ainsi, les enfants prennent soin de poser leurs chaussons ou encore leurs petits chabots sur le bord de la cheminée où brûle le chuquet de Noël, afin que le célèbre personnage puisse y déposer des pommes, des oranges ou des sucreries à l’issue de sa longue nuit de distribution.
Le Julenisse, un lutin malicieux qui protège la maison
En plus du Père Noël et de ses chabots, le folklore normand fait également place à une autre créature venu de la culture viking : le mystérieux Julenisse, un lutin espiègle possédant des pouvoirs magiques puissants. Apprécié des enfants, il est censé apporter la chance, veiller sur la maisonnée pendant les festivités et les protéger des forces du mal.
Inspirées par cette tradition, certaines familles normandes s’amusent à cacher de petits Julenisse dans la maison pour le plus grand plaisir des plus jeunes membres de la famille, tandis que d’autres préparent pour lui une assiette remplie de bonnes choses et un petit bol de lait qui seront dégustés pendant la nuit.
Enfin, pour apaiser ce lutin malicieux et s’assurer qu’il ne fasse pas de bêtises dans la maison, il est courant d’accrocher quelques branches de houx autour de la cheminée ou près de la porte d’entrée.
Les plaisirs sucrés de Noël en Normandie : les “guignettes” et les “hoquignanés”
La gastronomie et les douceurs culinaires ont toujours une place de choix lors des fêtes de fin d’année, et la Normandie n’échappe pas à cette règle. Parmi les gourmandises typiquement régionales, on retrouve ainsi les “guignettes” ou “aguignettes“. Dans le Bessin, ce sont des hoquignanés, et dans la Manche, des hoquignonnes.
Ce sont de petits animaux en pâte feuilletée qui font leur apparition dans les boulangeries vers le 1er jour de l’an. Ils sont fourrés de frangipane ou de compote de pomme. Quelle est leur origine ? Dans le Pays de Caux, les enfants passaient autrefois de ferme en ferme avec ces pâtisseries pour récolter des étrennes.
Les marchés de Noël en Normandie (Rouen, Le Havre, Bayeux …)
Des marchés de Noël en Normandie ? Oui, à ma grande surprise, ça existe ! On est loin des marchés alsaciens, mais la tradition des marchés de Noël a également conquis les villes normandes.
À Rouen, ce sont une cinquantaine de chalets qui prennent place pendant 1 mois dans le centre historique, autour de la cathédrale. C’est un véritable petit village de Noël qui s’anime, avec ses décorations scintillantes et ses idées cadeaux artisanales. On retrouve même une patinoire en plein air.
Le Havre accueille de son côté une grande roue lumineuse sur la place de l’hôtel de ville, un carrousel qui fait rêver les enfants, et même un traîneau du Père Noël pour compléter le tableau. À Bayeux, un marché de Noël s’installe sous la cathédrale et autour de l’arbre de la libération. Une boule de Noël géante se trouve également devant la cathédrale.
Mais le vrai clou du spectacle, c’est ce qu’on trouve dans les chalets : des décorations de Noël classiques, certes, mais aussi des spécialités qui réchauffent. Le vin chaud traditionnel, épicé juste comme il faut, côtoie sa version normande : le cidre chaud ou le jus de pomme chaud.
Le trou normand, un incontournable convivial pour bien digérer
Pour conclure un repas de fête copieux et riche en saveurs, rien ne vaut le trou normand, cette petite pause digestive qui permet de faire honneur aux autres mets qui nous attendent. Cette pratique consiste à consommer une lichette de calvados entre deux plats copieux afin de stimuler l’appétit et de faciliter la digestion.
Le traditionnel bain de Noël normand
Enfin, les bains de Noël en Normandie, c’est la tradition qui met du piquant en fin d’année ! De Mers-les-Bains jusqu’à Cabourg, les plages normandes s’animent avec des courageux prêts à plonger dans l’eau fraîche. À Cherbourg, le rendez-vous est fixé le 25 décembre sur la plage de Collignon – une façon originale de fêter Noël. Et à Agon-Coutainville, c’est même dès le 24 décembre que les amateurs de sensations fortes se jettent à l’eau.
Dans d’autres communes, on attend le 31 décembre ou le 1er janvier pour un adieu tonique à l’année écoulée et un accueil revigorant pour la nouvelle. Ces bains, plus qu’une coutume, sont un vrai spectacle, symbolisant la joie de vivre et l’audace normande.
